Die verantwortlichen Umweltfaktoren sind noch nicht eindeutig identifiziert, doch die Ernährung scheint von entscheidender Bedeutung zu sein. Neben einer unausgewogenen Ernährung kommen als weitere Umweltfaktoren das Rauchen und das sog. metabolische Syndrom in Betracht.

Das metabolisches Syndrom ist definiert als Kombination von Fettleibigkeit (Taillenumfang > 102 cm), Diabetes mellitus und erhöhten Blutfettwerten. Es führt häufig auch zu Erkrankungen des Herzkreislaufes bis hin zum Tode. Durch regelmäßigen Sport (z.B. 30 Minuten körperliche Aktivität dreimal in der Woche) und Gewichtsreduktion kann das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen deutlich reduziert werden.